在1980年代后期，UUNET 提供商业上网的服务，被证明是扩展网路系统和容量的有用收入来源，但围绕 NSFNET 和 ARPANET 系统的商业开放则存在许多争论。最终，在1992年，国会投票允许在 NSFNET 上商业运营。这标志着正式的商业化网际网路的诞生，在此之前，它主要是一个非营利性的学术工具。
从1992年开始，ISP 就能够出售以拨接（dial-up）连上网际网路的存取权。之所以称为拨接，是因为与 BBS 系统一样，透过一般电话线连线到网际网路。线路的一端连接到家用电脑的调制调节器，另一端连线到供应商所属的电脑上的接受系统。
1992年8月，The World 是第一家提供完整拨接服务的公司，该公司从1989年开始提供 UUNET 的拨接上网。其他公司也紧随其后，并于1993年推出了第一个适用于全球资讯网的图形化浏览器，全球上网流量开始爆量增长。
1996年，一个称为宽频（broadband）的新名词，在美国供应商 MediaOne 的广告活动中占据醒目位置。该名词没有严格的技术规范，只用于表示 MediaOne 能够透过其缆线调制调节器（Cable modem）提供更快速的网际网路连线速度：透过有线电视的基础设施运行，能达到更快的连线速度。1990年初，缆线调制调节器的使用一直有限，但直到接近2000年时，宽频上网的概念才真正开始兴起，并成为供应商的主要市场领域。
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